Gedetailleerde informatie (pr)
Priscus van Panium
Priscus van Panium (410-420 / 472) was een 5e-eeuwse Oost-Romeinse diplomaat en Griekse historicus en redenaar (of sofist).Priscus werd geboren in Panion (gelegen in Thracië) tussen 410-420. In 448/449 vergezelde hij Maximinus, het hoofd van de Byzantijnse ambassade die keizer Theodosius II (regeerperiode 402-450) vertegenwoordigt, op een diplomatieke missie naar het hof van Attila de Hun. Terwijl hij daar was, ontmoette hij en sprak hij met een Griekse koopman, gekleed in "Skythische" (of Hunnische) mode, die acht jaar eerder (circa 441-442) werd gevangengenomen toen de stad Viminacium (gelegen aan de Donau ten oosten van het hedendaagse Belgrado) werd geplunderd door de Hunnen. De handelaar legde Priscus uit dat hij na de plundering van Viminacium een slaaf was van Onegesius, een Hunnische edelman, maar zijn vrijheid verkreeg en ervoor koos zich onder de Hunnen te vestigen. Priscus ging uiteindelijk in debat met de Griekse overloper over de kwaliteiten van leven en gerechtigheid in zowel het Byzantijnse rijk als in barbaarse koninkrijken.
Na een intermezzo in Rome reisde Priscus naar Alexandrië en Egypte. Hij verscheen voor het laatst in het Oosten, circa 456, verbonden aan de staf van Euphemios als magister officiorum van keizer Marcianus (regeerperiode 450-457). Hij stierf na 472.
Priscus was de auteur van een historisch werk met acht delen, geschreven in het Grieks, getiteld de Geschiedenis van Byzantium, wat waarschijnlijk niet de oorspronkelijke titel was. De geschiedenis bestreek waarschijnlijk de periode vanaf de toetreding van Attila de Hun tot de toetreding van keizer Zeno (regeerperiode 474–475), of van 433 tot 474. Het werk van Priscus overleeft momenteel in fragmenten en was zeer invloedrijk in het Byzantijnse rijk. De geschiedenis werd gebruikt in de "Excerpta de Legationibus" van keizer Constantijn VII Porphyrogenitus (regeerperiode 913-959), evenals door auteurs zoals Evagrius Scholasticus, Cassiodorus, Jordanes, en de auteur van de Souda. De schrijfstijl van Priscus is rechttoe rechtaan en zijn werk wordt beschouwd als een betrouwbaar hedendaags verslag van Attila de Hun, zijn hofhouding en de ontvangst van de Romeinse ambassadeurs. Hij wordt beschouwd als een classicerende historicus in de mate dat zijn werk, hoewel geschreven in de christelijke tijd, bijna volledig seculier is en gebaseerd is op een stijl en woordkeuze die deel uitmaken van een historiografische traditie die teruggaat tot de vijfde eeuw voor Christus.
Priscus vertelde het verhaal van een diner met Attila de Hun dat plaatsvond in een van Attila's vele huizen. Er werd gezegd dat dit huis groter was dan de rest (gemaakt voor een feestje) omdat het was gemaakt van decoratief gepolijst hout. Het diner was om drie uur, Priscus ging het huis binnen met geschenken aan Attila's vrouw (haar naam was Kreka en ze hadden drie zonen). Priscus en de ambassade van Oost-Romeinen werden aan het einde van de tafel geplaatst, het verst van Attila, maar nog steeds in zijn aanwezigheid; dit was bedoeld om te laten zien dat hij groter was dan de Romeinse gasten, en dat Attila zijn volk belangrijker vond dan Priscus en de Romeinse ambassade. Terwijl Priscus en de Oost-Romeinse ambassade stonden, volgden ze de culturele traditie om thee te krijgen van de schenkers; ze moesten bidden en wat drinken voordat ze aan tafel gingen zitten. De stoelen waren evenwijdig aan de muren opgesteld. Attila ging op de middelste bank zitten. De rechterkant van Attila was gereserveerd voor zijn geëerde hoofden, en alle anderen, inclusief Priscus en de Romeinse ambassades, zaten aan de linkerkant. Na te hebben gezeten hief iedereen het glas om elkaar wijn te schenken. Toen de schenkers eenmaal vertrokken waren, kwam er een andere bediende binnen met een schotel vlees, gevolgd door brood en ander voedsel uit die tijd. Al het eten werd geserveerd op borden van zilver en goud. Priscus merkt ook op dat Attila geen zilveren of gouden platen gebruikte, maar in plaats daarvan een beker van hout gebruikte, ook was zijn aantrekkingskracht niet erg groots. Toen de eerste ronde was afgelopen, stonden ze op en dronken weer op de gezondheid van Attila. Toen de avond viel, werden fakkels aangestoken en werden liederen gezongen die over Attila's overwinningen gingen.
