Evander
In de Romeinse mythologie was Evander (van het Griekse Euandros, "goede man" of "sterke man": een etymologie die door dichters werd gebruikt om de deugd van de held te benadrukken) een cultuurheld uit Arcadië (Griekenland) van wie werd gezegd dat hij het Griekse pantheon, wetten en het alfabet naar Italië bracht, waar hij zestig jaar voor de Trojaanse oorlog de stad Pallantium stichtte op de toekomstige plaats van Rome. Hij stichtte het festival van de Lupercalia. Evander werd vergoddelijkt na zijn dood en er werd een altaar voor hem gebouwd op de Aventijn. Dionysius van Halikarnassos schrijft dat Evander de zoon was van Hermes en een plaatselijke nimf van de Arcadiërs, genaamd Themis. Hij vermeldt ook dat de schrijvers uit de vroege geschiedenis van Rome haar in hun moedertaal Carmenta noemden. Strabo schrijft dat de Romeinen de moeder van Evander eren, haar beschouwen als een van de nimfen, en haar hebben omgedoopt tot Carmenta (een afleiding van het Latijnse woord voor lied). Evander's wijsheid ging die van alle Arcadiërs te boven. Zijn zoon Pallas stierf blijkbaar kinderloos; de gens Fabia beweerde echter dat ze afstammen van Evander. Dionysius van Halikarnassos vermeldt ook dat sommige schrijvers, waaronder Polybius van Megalopolis, zeggen dat Lavinia de dochter was van Evander en een zoon had met Heracles die Pallas heette.Evander speelt een hoofdrol in Virgilius' Aeneas, boeken VIII-XII. Voorafgaand aan de Trojaanse oorlog verzamelde Evander een groep inheemse Latijnen naar een stad die hij stichtte in Italië nabij de rivier de Tiber, die hij Pallantium noemde. Virgilius zegt dat hij de stad benoemde ter ere van zijn Arcadische voorvader, Pallas, hoewel Pausanias, Livius en Dionysius van Halikarnassos zeggen dat de geboortestad van Evander oorspronkelijk Pallantium in Arcadië was, waarna hij de nieuwe stad noemde. Er wordt gezegd dat Evander's moeder hem overreedde om zijn vader, Hermes, te vermoorden, wat ertoe leidde dat het paar uit Arcadia werd verbannen. Ze vestigden zich in Pallantium, waar naar verluidt Evander Erulus, de koning van Italië, drie keer op één dag doodde, voordat hij de machtigste koning van Italië werd. De oudste overlevering inzake de oprichting van de stad die verband houdt met Evander is de oprichting van het Grote Altaar van Hercules in het Forum Boarium. In Aeneas, boek VIII, waar Aeneas en zijn bemanning voor het eerst Evander en zijn volk tegenkwamen, vereerden ze Hercules voor het sturen van de reus Cacus. De toehoorders van Virgilius zouden deze scène in verband hebben gebracht met hetzelfde grote Altaar van Hercules in het Forum Boarium van hun tijd, een van de vele details in de Aeneas die Virgilius gebruikte om het heroïsche verleden van de mythe in verband te brengen met het tijdperk van Augustus. Volgens Virgilius keerde Hercules terug uit Gades met het vee van Geryon toen Evander hem vermaakte. Evander werd toen de eerste die een altaar oprichtte voor Hercules' heldenmoed. Dit archaïsche altaar werd verwoest tijdens de grote brand van Rome, 64a.D.
Vanwege hun traditionele banden helpt Evander Aeneas in zijn oorlog tegen Turnus en de Rutuli: de Arcadiër kende de vader van Aeneas, Anchises, vóór de Trojaanse oorlog en deelt via Atlas een gemeenschappelijke afkomst met de familie van Aeneas. In de Aeneas wordt gezegd dat Evander met geweld het land Italië in bezit nam en Herilus, de koning van Praeneste, vermoordde.
